Cafeína en el Té y el Café: Una Guía Completa

La cafeína, presente en varios alimentos y bebidas como el café y el té, es una sustancia psicoactiva que estimula nuestro sistema nervioso central, aleja el sueño y aumenta la alerta. Comprender los efectos de la cafeína, su presencia en el café y el té, y su impacto en la salud es crucial tanto para los aficionados como para el consumidor promedio.

¿Qué es la cafeína?

La cafeína fue descubierta como un componente del café a principios del siglo XIX y desde entonces se ha identificado en varios otros alimentos, incluido el té. Más tarde, también se encontró en las hojas de té y en el cacao. 

Los humanos han consumido bebidas con cafeína durante miles de años, con el consumo de té que se remonta a la antigua China y el café a los monasterios sufíes de Yemen en el siglo XV. El uso de la cafeína ha evolucionado significativamente, influyendo en las rutas comerciales, las costumbres sociales e incluso en políticas políticas y económicas.

Cafeína en el Café 

Varios factores afectan el contenido de cafeína del café, incluido el tipo de grano de café, el grado de tueste y el tamaño de la molienda. Otros factores que influyen son el tiempo de preparación y la temperatura a la que se prepara el café.

Los dos tipos de granos de café más consumidos (semillas de café) son Coffea arabica (Arabica) y Coffea canephora (comúnmente conocido como Robusta). Los granos de Arabica son más prevalentes y generalmente se consideran superiores en sabor, mientras que los granos de Robusta son más amargos pero tienen un mayor contenido de cafeína.

El contenido de cafeína en el café puede variar drásticamente dependiendo del método de preparación. El espresso, por ejemplo, contiene más cafeína por onza que el café filtrado regular, pero debido a que las porciones son más pequeñas, una taza completa de café filtrado generalmente contiene más cafeína total.

1. Granos de Café Robusta contienen aproximadamente entre 2.2% y 2.7% de cafeína en peso seco. Este mayor contenido de cafeína es una de las razones por las que los granos de robusta se utilizan a menudo en mezclas de espresso y café instantáneo.
2. Granos de Café Arabica son ampliamente consumidos y generalmente se consideran granos de mayor calidad. Arabica típicamente tiene alrededor de 1.2% a 1.5% de cafeína en peso seco. A pesar de tener menos cafeína, los granos de Arabica son preferidos por sus sabores más suaves y deseables y su menor acidez.

Cafeína en el Café Preparado

Cuando se trata de café preparado, aquí hay una idea general del contenido de cafeína:

1. Una taza de 8 oz (240 ml) de café filtrado regular contiene aproximadamente 95 mg de cafeína, que puede variar entre 80-100 mg dependiendo del grano específico, el tueste y la preparación.
2. Un típico espresso de un solo disparo (aproximadamente 1 oz o 30 ml) tiene alrededor de 63 mg de cafeína. Sin embargo, debido a que se sirve en cantidades más pequeñas, la cafeína total es menor que en una taza completa de café preparado, pero es más concentrada.
3. El café instantáneo generalmente tiene menos cafeína que el café filtrado regular, con aproximadamente 30-90 mg por taza de 8 oz (240 ml).
4. Si bien el café descafeinado no es completamente libre de cafeína, tiene sustancialmente menos cafeína, típicamente alrededor de 1-2 mg por taza de 8 oz, pero puede ser tan alto como 7 mg.

Cafeína en el Té

La planta Camellia sinensis es la fuente de la mayoría de los tés: verde, negro, blanco u oolong. Sin embargo, la naturaleza y propiedades de estos tipos de té se ven afectadas por el nivel de oxidación de las hojas. Cuanto menos se oxidan las hojas, más ligero es el tipo de té.

Los contenidos de cafeína en el té dependen de varios factores como la variedad específica de té, el tiempo de preparación, la temperatura y el proceso de extracción de cafeína que afecta la cantidad de cafeína en el té. 

Cuanto más tiempo y más caliente prepares el té, más cafeína se extrae. Sin embargo, la sobreinfusión puede resultar amarga, especialmente en los tés verdes y blancos. Aquí están los niveles estimados de cafeína en varios tipos de té:

1. Té Negro: Varía entre 3% y 5% de su peso seco. Una taza típica puede tener entre 40 y 70 mg de cafeína.
2. Té Oolong tiene alrededor de 2-4% de su peso seco como cafeína. Una taza típica puede tener 30-50 mg de cafeína.
3. Mientras que el té verde generalmente contiene menos cafeína, entender [los beneficios del té verde para la salud](link-to-target-article) requiere conocer las diferencias entre variedades como el matcha y el sencha. Al comparar matcha vs sencha té verde para beneficios para la piel, los antioxidantes concentrados del matcha lo hacen particularmente efectivo para abordar preocupaciones sobre el acné.
4. Té Verde generalmente tiene un poco menos de cafeína que los tés negro u oolong, con la cafeína representando aproximadamente 1-3% de su peso seco. Una taza típica de té verde puede tener 20-45 mg de cafeína.
5. Té Blanco: A menudo contiene la menor cantidad de cafeína, generalmente alrededor de 1-2% de su peso seco. Una taza típica puede tener 15-30 mg de cafeína.
6. Matcha: Entonces, ¿cuánta cafeína hay en el té matcha? La cafeína es aproximadamente 3-4% de su peso seco porque se consume toda la hoja, lo que significa que una porción típica tiene alrededor de 35-70 mg de cafeína.

¿Cuáles son las Implicaciones para la Salud de la Cafeína?

Si bien la cafeína es celebrada por su capacidad para aumentar la alerta y la concentración, el consumo excesivo puede llevar a inquietud, insomnio, palpitaciones cardíacas y otros problemas. Comprender cómo se metaboliza la cafeína y afecta a varios sistemas del cuerpo es crucial. Tiene un efecto diurético, puede aumentar la actividad digestiva y afecta el sistema nervioso central.

La tolerancia individual a la cafeína puede variar significativamente. Algunos pueden experimentar efectos adversos con pequeñas cantidades, mientras que otros pueden consumir mucho más sin consecuencias negativas. Reconocer los límites personales y la ingesta diaria recomendada es importante para mantener la salud.

Toxicidad de la Cafeína

La toxicidad de la cafeína puede ocurrir cuando alguien consume demasiada cafeína. Los síntomas de una sobredosis de cafeína pueden aparecer tan pronto como 15 minutos después del consumo de café o té:

• Convulsiones
• Taquicardia (ritmo cardíaco rápido)
• Vómitos
• Inquietud
• Ansiedad
• Temblores
• Dificultad para dormir

La cafeína es un estimulante que se encuentra en el café, el té, los refrescos y las bebidas energéticas. La cantidad de cafeína que puede causar una sobredosis varía de persona a persona.

¿Cuál es mejor para la salud – Café o Té?

Si bien ambas bebidas contienen cafeína, también tienen sus propios conjuntos de compuestos adicionales como antioxidantes, que pueden tener varios efectos en la salud. El impacto general también depende de la cantidad y la frecuencia de consumo.