O impulso de energia do chá matcha já é um fato aceito, e por isso o matcha se tornou cada vez mais popular. Diferentemente da agitação nervosa comumente associada ao café, o matcha oferece um impulso de energia mais equilibrado e sustentado. O segredo por trás disso está principalmente em dois compostos: L-teanina e cafeína. Anteriormente, republicamos Matcha vs Coffee, mas este artigo explora a ciência por trás de como esses dois componentes atuam em sinergia para criar o impulso de energia característico pelo qual o matcha é famoso. Also read: Matcha for Anxiety: How Green Tea Powder Calms Your Mind
Química do chá matcha
Antes de se aprofundar nos papéis específicos da L-teanina e da cafeína, é importante entender o que é o matcha e como ele é produzido. O matcha vem da planta Camellia sinensis, a mesma planta que produz os chás verde, preto, branco e oolong. No entanto, o matcha é único porque as plantas de chá são cultivadas à sombra por cerca de três semanas antes da colheita, o que aumenta o teor de clorofila e aminoácidos, particularmente de L-teanina, nas folhas. Após a colheita, as folhas são vaporizadas, secas e então moídas até virar um pó fino.
Entendendo a L-teanina
A L-teanina é um aminoácido encontrado quase exclusivamente em plantas de chá, com concentrações particularmente altas no matcha. Diferentemente de muitos aminoácidos, a L-teanina não é usada para construir proteínas no corpo, mas desempenha um papel no cérebro. Foi demonstrado que ela afeta a função cerebral ao modular neurotransmissores, levando a um estado de alerta relaxado.
Mecanismo de ação
A L-teanina é estruturalmente semelhante ao glutamato, um neurotransmissor excitatório no cérebro. Ela compete com o glutamato pelos locais de ligação, reduzindo efetivamente a atividade do glutamato e promovendo, assim, relaxamento sem sedação. Além disso, a L-teanina aumenta a produção de ácido gama-aminobutírico (GABA), um neurotransmissor com efeitos calmantes. Esse mecanismo é समर्थido por um estudo conduzido por Juneja et al. (1999), que constatou que a L-teanina atravessa a barreira hematoencefálica e aumenta a atividade das ondas cerebrais alfa, associada a um estado de “relaxamento desperto”. Impacto sobre estresse e ansiedade.
Efeito calmante da L-teanina
O efeito calmante da L-teanina está bem documentado na literatura científica. Um estudo de Kimura et al. (2007) mostrou que a L-teanina reduz significativamente a ansiedade e as respostas fisiológicas ao estresse em humanos. Os participantes que consumiram L-teanina apresentaram frequências cardíacas e níveis de cortisol salivar mais baixos quando submetidos a tarefas indutoras de estresse, em comparação com aqueles que receberam placebo. Isso é particularmente benéfico quando combinado com cafeína, pois ajuda a neutralizar a agitação que a cafeína às vezes pode causar.
Papel da cafeína no impulso de energia do chá matcha
A cafeína é um estimulante bem conhecido que afeta o sistema nervoso central, levando ao aumento do estado de alerta e à redução da fadiga. Embora o matcha contenha menos cafeína por grama do que o café, ele normalmente é consumido em forma de pó, o que significa que uma xícara de chá matcha pode fornecer uma quantidade comparável de cafeína à de uma xícara de café. Se você quiser ler mais sobre cafeína no chá, leia Caffeine in Tea & Coffee: A Comprehensive Guide.
Mecanismo de ação
A cafeína age bloqueando os receptores de adenosina no cérebro. A adenosina é um neurotransmissor que promove o sono e o relaxamento. Ao inibir a adenosina, a cafeína impede o início da sonolência, aumentando assim o estado de alerta. Esse efeito é acompanhado por um aumento na liberação de outros neurotransmissores, como dopamina e norepinefrina, que melhoram o humor e a função cognitiva.
A L-teanina e a cafeína
O que diferencia o matcha de outras bebidas com cafeína é a presença da L-teanina, que modula os efeitos da cafeína. Enquanto a cafeína fornece o impulso inicial de energia, a L-teanina garante que esse impulso seja suave e sustentado, sem os picos e quedas associados a outras fontes de cafeína.
Equilibrando o impulso de energia do chá matcha
Pesquisas ցույցaram que a combinação de L-teanina e cafeína pode melhorar o desempenho cognitivo e o humor de forma mais eficaz do que qualquer um dos compostos isoladamente. Um estudo de Owen et al. (2008) demonstrou que essa combinação leva a tempos de reação mais rápidos, memória aprimorada e maior precisão em tarefas cognitivas. Os participantes do estudo que consumiram tanto L-teanina quanto cafeína relataram sentir-se mais alertas e menos cansados do que aqueles que consumiram apenas cafeína.
Além disso, um estudo de Ramsay et al. (2018) constatou que a combinação de L-teanina e cafeína não apenas melhorou o desempenho cognitivo, mas também aumentou a atenção e reduziu a fadiga mental durante tarefas exigentes. Os pesquisadores observaram que a L-teanina parece atenuar a superestimulação causada pela cafeína, resultando em um impulso de energia mais equilibrado e prolongado.
Importância da qualidade e do preparo do matcha
A qualidade e a forma de preparo podem impactar significativamente seus efeitos sobre a energia e o humor. O matcha de maior qualidade, conhecido como grau cerimonial, contém mais L-teanina e clorofila, o que contribui para seu sabor único e seus benefícios à saúde. Ao preparar o matcha, é importante usar água que não esteja muito quente, pois a água fervente pode destruir alguns dos compostos delicados do pó. O método tradicional de bater o matcha com um batedor de bambu é considerado o melhor por seu efeito benéfico.
Liberação sustentada de energia
O método exclusivo de preparo do matcha também contribui para sua liberação sustentada de energia. Diferentemente do chá verde comum, em que as folhas são infusionadas em água e depois descartadas, o matcha envolve o consumo da folha inteira. Isso significa que o corpo absorve gradualmente a cafeína ao longo de várias horas, fornecendo uma fonte constante de energia sem a queda repentina frequentemente experimentada com outras bebidas com cafeína.
Liberação lenta de cafeína na corrente sanguínea
Essa liberação lenta de cafeína se deve ao teor de fibras no pó de matcha. A fibra retarda a absorção da cafeína na corrente sanguínea, permitindo um aumento mais gradual dos níveis de energia.
Esse efeito é apoiado por um estudo publicado no journal “Nutrients” (2017), que constatou que os participantes que consumiram matcha experimentaram uma liberação de energia mais sustentada em comparação com aqueles que consumiram apenas cafeína.
Além de melhorar a resistência e o desempenho físico, o matcha também demonstrou aprimorar o desempenho físico. Estudos mostraram que a combinação de cafeína e L-teanina aumentou a oxidação de gordura durante o exercício, o que pode contribuir para um melhor desempenho físico.
O efeito calmante do matcha
Embora o matcha forneça um impulso de energia, ele também é conhecido por seus efeitos calmantes, razão pela qual tem sido tradicionalmente usado em cerimônias japonesas do chá há séculos. Essa energia calma é atribuída em grande parte ao teor de L-teanina, que contrabalança os efeitos estimulantes da cafeína.
Promovendo relaxamento e clareza mental
O efeito calmante da L-teanina é complementado pela presença de outros compostos no matcha, como antioxidantes e catequinas. Foi demonstrado que esses compostos reduzem a inflamação e o estresse oxidativo no cérebro, levando a maior clareza mental e foco. Um estudo de Unno et al. (2014) constatou que o consumo regular de matcha pode aumentar os níveis de dopamina e serotonina, neurotransmissores associados a sentimentos de bem-estar e relaxamento.
Outro estudo Effect of Green Tea Phytochemicals on Mood and Cognition concluiu que a L-teanina e a cafeína têm efeitos benéficos claros sobre a atenção sustentada, a memória e a supressão de distrações. Além disso, constatou-se que a L-teanina promove relaxamento ao reduzir a excitação induzida pela cafeína.